破碎機按照大類可分為礦業破碎機和醫用破碎機。根據破碎的原理常用破碎機械有顎式破碎機、反擊式破碎機、錘式破碎機、圓錐式破碎機等等。根據破碎方式、機械的構造特征（動作原理）來劃分的，大體上分為六類：
    1、壓碎 將物料置于兩塊工作面之間，施加壓力后，物料因壓應力達到其抗壓強度而破碎，這種方法一般使用于破碎大塊物料。 
    2、劈碎 將物料置于一個平面及一個帶尖棱的工作平面之間，當帶尖棱的工作平面對物料擠壓時，物料將沿壓力作用線的方向劈碎。劈裂的原因是由于劈裂平面上的拉應力達到或超過物料拉伸強度極限。物料的拉伸強度極限比抗壓強度極限小很多。 
    3、折碎 物料受彎曲應力作用而破碎。被破碎物料承受集中載荷作用的二支點簡支梁或多支點梁。當物料的彎曲應力達到物料的彎曲強度時，即被折斷而破碎。 
    4、沖擊破碎 物料受沖擊力作用而破碎，由于其破碎力是瞬時作用的，其破碎效率高、破碎比大、能量消耗少，沖擊破碎有如下幾種情況： 
    (1) 運動的物體對物料的沖擊； 
    (2) 高速運動的物料向固定工作面沖擊；
    (3) 高速運動的物料互相沖擊； 
    (4) 高速運動的工作體向懸空的物料沖擊。  
    5、磨碎（研磨） 
    物料與運動的工作表面之間受一定的壓力和剪切力作用后，其剪切應力達到物料的剪切強度極限時，物料便粉碎，或物料彼此之間摩擦時的剪切、磨削作用而使物料破碎。